东汉时甘肃人秦嘉与徐淑夫妻十分恩爱，后来徐淑在娘家养病，秦嘉接王命赴职京师洛阳，临行仓促，竟未能与妻子当面话别。秦嘉惆怅地写下《赠妇诗》以别妻：

　　 人生譬朝露，居世多屯蹇。
　　 忧艰常早至，欢会常苦晚。
　　 念当奉时役，去尔日遥远。
　　 遣车迎子还，空往复空返。
　　 省书情凄怆，临食不能饭。
　　 独坐空房中，谁与相劝勉。
　　 长夜不能眠，伏枕独展转。
　　 忧来如循环，匪席不可卷。
　　 诗中将夫妇之情娓娓道来，于淡淡然中见无限深情。徐淑接信后不由得叹息：“恨无兮羽翼，高飞兮相追。长吟兮永叹，泪下兮沾衣。”古时交通不便，人重惜别，何况家乡与洛阳相去遥远，夫妻只好鱼雁传书倾诉离情。

　　 秦嘉辗转托人送给徐淑一面镜子和其他礼物，他附信写道：
　　 车还空反，甚失所望，兼叙远别，恨恨之情，顾有恨（怅）然。间得此镜，既明且好，形观文彩，世所希有，意甚爱之，故以相与。并宝钗一双，好香四种，素琴一张，常所自弹也。明镜可以鉴形，宝钗可以耀首，芳香可以馥身，素琴可以娱耳。

　　 徐淑回信：
　　 既惠音令，兼赐诸物，厚顾殷勤，出于非望。镜有文彩之丽，钗有殊异之观，芳香既珍，素琴益好，惠异物于鄙陋，割所珍以相赐，非丰恩之厚，孰肯若斯。览镜执钗，情想仿佛，操琴咏诗，思心成结。敕以芳香馥身，喻以明镜鉴形，此言过矣，未获我心也。昔诗人有飞蓬之感，班婕妤有谁荣之叹，素琴之作，当须君归，明镜之鉴，当待君还。未奉光仪，则宝钗不列也；未侍帷帐，则芳香不发也。

　　 千里关山，相聚无缘，一枚镜子寄托了两个人的相思与期盼，是往日的恩爱，是今日的顾恋，是他日的永好。然而，愈有以前的情缘，愈是以后让人叹喟的劫难。秦嘉不幸病死在洛阳，生离终成死别，守望的人再也等不来归人！任那镜子布满灰尘，此生再不忍擦拭。斯人已逝，对镜何由？

　　情到深处，爱已无言，徒留离恨万千：“明镜之鉴，当待君还。”